导读：全株含氰化物，在我国食用超百年，养活了全球近6亿人
红薯是现在年轻人都喜欢吃的一种健康食物，但是很多的50后、60后们，对红薯却不怎么感兴趣了，因为在过去他们吃得太多了，因此对红薯可能会有一点恐惧心理了。
其实在过去我国还有一种薯，它全株含有氰化物，也就是有毒的植物，但是却被称为“淀粉之王”，在我国食用超过100年了，并且养活了全球超6亿人，它就是来自非洲的木薯。大家可有印象呢？
木薯的简介
很多人对于木薯是比较陌生的，毕竟现在种植它的很少了，在我国基本是野生的多了。但是却有不少人吃过木薯，像珍珠奶茶里面的“珍珠”，一度被传它有毒不能吃，还说成是塑料做的，其实它就是用木薯加工而成的。
木薯原产自非洲，是大戟科木薯属植物。它和我们所见到的红薯、紫薯可不一样，因为它是灌木植物，茎杆很粗壮，长得也很高，可以达到3米左右。而块根是圆柱状的，以纺锤状的为主，一般是五六个聚在一起，看起来很像是红薯，所以就得名木薯。
这种植物在世界上多达100个国家都有分布，并且还曾经大量种植。尤其是在非洲、美洲国家，它更是第三大粮食作物。而我国种植木薯的时间比较晚，是在19世纪20年代才开始引进栽种。因为木薯不耐寒，主要是在南方的热带和亚热带地区栽种，其中广东、广西、云南和海南等省份均有种植，尤其是广东省和广西省更是木薯的种植大省。
全株含有毒的植物
有人说珍珠奶茶里面的“珍珠”不能多吃，原因是它有毒，这样说也是不无道理的，因为木薯本身就是有毒的植物，它含有氰化物。但是把它做成食物来吃时，都是经过脱毒处理的，所以大家不用担心。
木薯的种类非常多，具体可以分为甜木薯和苦木薯，其中甜木薯的毒性很小，而苦木薯的毒性就要大很多。它们的根、茎、叶都含有有毒的物质——亚麻仁苦苷，这种物质被人吃过之后，就会在胃酸作用下会产生一种神经毒剂——氢氰酸，也就是大家常说的氰化物。如果没脱毒处理食用，人就会中毒。以前民间常说的吃木薯会醉人，就是因为木薯处理不当而轻微的中毒。
大家都知道氰化物的毒性是很强的，食用过量就会导致神经麻痹，甚至会致人永久性的瘫痪，严重的还会致人死亡。而就算是甜木薯，也要把它去皮了，然后煮熟了才能吃。而苦木薯则要经过去毒处理以后，一般都是去皮了浸泡，或者是去皮了切成细块晒干了，然后再煮熟了吃。
木薯有毒为何还当粮食吃
有毒的植物，却能当成食物来吃，这样的东西还不少，比如魔芋就是，另外还有凉薯，它的种子也是有毒的。可见古人是非常大智慧的，在当时的条件下也能把有毒的食物变成粮食。
而木薯被当成粮食吃，也是有多个原因的。首先是它的淀粉含量很高，吃了以后有饱腹感。木薯中的主要成分就是淀粉，干盐淀粉含量约为73%-83%，它是比红薯、玉米等豆科植物的淀粉都要高，因此有着“淀粉之王”的美称。而且木薯还有丰富的蛋白质、多种氨基酸、矿物质和微量元素等，营养很丰富。
其次是木薯的适应能力很强。
在非洲地区，土地贫瘠，降雨也很稀少，常年高温，可以种植的农作物非常的少，而木薯的适应能力就很强，具有极强的耐贫瘠、耐干旱的能力，是非洲地区比较常见的一种粮食作物。
最后是产量高。
木薯虽然有毒，但是它对生长环境基本没要求，就算是荒地也能种植，关了也很粗放，并且还是一种很高产的作物，一年四季都能采收。何况木薯有毒，又不是不能吃，只要处理得当，还是很美味的食物。正是因为这些特性，所以木薯在热区大量种植，养活了全球近六亿人。
木薯的应用
别看木薯有毒，有些人就被它所吓到了。木薯目前在世界上的应用非常广泛，可以作物饲料、淀粉、燃料乙醇等吗，目前木薯的工业产品有2000多种。像很多人喜欢吃的珍珠奶茶里面的珍珠，还有火锅店里面的粉条等等，都是木薯加工而成的。
据统计目前世界上有超65%的木薯都被用于人类食用，其中非洲、亚洲的印度、印度尼西亚等国的部分居民将木薯作为主要粮食。他们既把它先吃，也可以酿木薯酒、制成面包、蛋糕等多种美食。
不过在我国，之前种植木薯的还是比较多，毕竟在当时的粮食产量低，可吃的食物不充足。可是到了上个世纪80年代以后，因为粮食产量逐渐提高了，再加上粮食的种类多样化了，温饱问题渐渐得到了解决，所以木薯也就不再当粮食种植和食用了。相比于其他的粮食作物，木薯吃起来还是比较麻烦的。要经过去皮、蒸、煮、烘、烤等一般加工方式熟化后食用。
但是在最近十几年木薯又重新受重视起来了，因为木薯本身的营养价值是很高的，还兼有药用价值，是药食两用的食物。而现在的人都很注重健康，喜欢吃粗粮，而木薯就满足了这些需求。像很多人常吃的粉条、珍珠奶茶，就都是以木薯加工而成的。
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