创新的本质，还是将人类社会能够生产出来的物质、技术、理念等元素进行排列组合，创造出新的产品或者服务。
从低水平要求来讲，只要创造出来的产品或服务与市面上现有的产品或服务具有显著差异就算是了。从高水平要求来讲，也是很多人认为的硬核创新，那就是要创造出与市面上现有产品或服务截然不同的革新性产品或服务了。
而创新与山寨的本质区别，就是新造出来的产品与服务，和市面上现有的产品或服务有没有显著不同。有一种换汤不换药的外表不同的所谓“模式创新”，就是新创造的和现有的之间，看不出显著不同，那就是山寨了。
首先，我们要明确一个基本前提，那就是说，当一个人或者一个组织，在其所在领域已经探索发展到“无人区”的时候，才谈得上创新。我们这片土地因为历史的原因，欧美列强科技发展的头100年，我们还在苦难深重，这导致了我们在很长一段时间里都处于追赶阶段，根本谈不上摸进“无人区”了。
因此，我们之前的发展模式是集中力量引进项目和技术，也就是“集中力量办大事”的表现。很多人觉得技术发展就应该让企业自主选择，官方弄那么多规划、政策导向，不是走苏联的老路吗？
拜托！在追赶阶段，企业还需要自主选择吗？你有得选吗！内燃机汽车是卡尔本茨一百多年前发明的，就算欧美搞了一百多年还是四个轮子一个方向盘，我们怎么创新！人家用时间沉淀下来的技术精华，能抄的赶快抄啊！
经过四十多年的发展，我们现在有少数技术领域已经追赶到欧美不敢再卖技术给我们的境界了。而且还有个别技术我们已经做到世界最先进了，已经摸到无人区了。这时候就真的要创新了。这就真的要用市场化的方式，让企业自主选择。
技术领域是这个道理，商业领域同样是这个道理。网上购物不是我们这儿发明的，互联网就是老美发明的，互联网上的各种技术应用和服务方式，也基本上都是老美先弄出来的。那我们也没有办法创新，只能把“网上做生意”这个商业形式复制过来了。
其实，归根结底，一切的创新还是源自于科学技术的发展，新技术创造新产品，推动新的生活方式的产生，这才有了各种各样的创新。
开头就说了，创新是把能有的各种元素排列组合出新的产品或者服务。我们无法突破现有技术来创新，否则只能叫科幻。比如我也想用一台超光速发动机组装一架飞机，可以没事儿就去太阳系外面旅游啊！这可能嘛！
那么，我们发展到现在这个阶段，应该怎么创新？日本其实提供了一个非常实用的理念：模仿加改良等于创新。
二战以后，日本也被推回农业时代了，美帝是处于东方对抗的目的和需求才重新工业化日本的。因此，五六十年代的时候，日本也没有新技术，只能靠老美转移生产线。到了七十年代，电子产业开始发展，新的赛道产生，老美和日本处在同一起跑线上，日本这才有了机会去创新的。为什么？因为大家都摸到无人区了。
那么除了电子产业呢？日本当然只能模仿加改良。把欧美的产品拿过来研究，搞逆向工程进行仿制。于是日本在很多工业领域都获得了突飞猛进的发展。
韩国也是同样的道理。三星刚刚开始搞半导体的时候，就是求老美、求日本卖淘汰生产线给他们。结果老美和日本都不想培养竞争对手，不卖！最后三星创始人李秉哲不知道怎么感动了美国的美光公司，卖了一条落后市场先进技术两代的生产线给他们，三星从此开启了半导体产业的创业之路。
经过四十多年的发展，三星半导体才发展到今天这个地步。到了无人区的时候，才开始谈创新。之前都只能是模仿，说得不好听一点就是山寨。
我们的互联网产业本身也是把老美的模式拿过来复制的。但是，很多早期创业企业的经历，尤其是失败经历告诉我们，山寨也不一定就能做好。很多的产品、服务、乃至商业模式，都要经过本土化改良，才能获得成功。
因此，我们的互联网企业从早期的门户网站、邮箱业务、到即时通讯、游戏业务、社交媒体，基本上都是老美先弄出来的，我们复制过来就行。但是随着我们自身的成长，很多产品和技术在实践中不断发展，最终我们首创了短视频这种产品，并且风靡全世界。
这说明什么？就是说明，后发者不得不经历山寨这个阶段。但是山寨的过程要用脑子，要进行本地化改良，并且要持续改进。这个过程就是在积累技术底蕴。当山寨到没有技术或者先行者可以让我们抄袭的时候，那就是进入无人区了，就是要自己突破了。
现在我们的官方之所以强调创新，是因为我们有些产业确实经过几十年的发展，有能力摸到无人区的边缘了。这时候，继续抄袭只能获得组装厂的极低利润。要获取品牌溢价这种超额利润，必须要靠独一无二的产品和服务，才能掌握定价权。
这个道理谁都懂，因为谁都想多赚钱。但是，很多走偏了的情况是，很多产业和技术领域，我们还远没有走到无人区，那就谈不上创新。很多人把山寨的东西搞个新面孔的包装，新瓶装旧酒，就试图蒙混过关，那是非常无聊的。
因此，结论很简单：积累了几十年技术底蕴的行业，如果已经摸到无人区了，或者因为别人的封锁导致虽然有更先进的现有技术，我们却无法获得，那么我们就必须在自己的无人区进行创新。如果还远没有达到无人区的水平，那就老老实实地模仿加改良先做着，等技术底蕴达到那个高度了，再谈创新。
你的问题可以认为是包含两个问题：1）创新是什么？ 2）与山寨的区别？还可以延展以下第3个问题：3)怎么样由山寨到创新等多个问题，我们就这三个问题做一个简单的回复。
一、创新是什么？对于企业来说，创新就是产品要素的重新组合，或是称之为重构，这其中最主要的还是技术要素，当然也包括管理、市场、供应链以及商业模式等，其中以科技要素为最重点，例如新能源汽车也是一个要素重构的例子。光是重新组合还不行，还要有效果，要有收益，要对前期的投入有反馈，才能够形成创新的小小闭环。
二、山寨是指以未经原产方同意，以克隆、仿制等手段模仿现有其它产品的功能或外观，而达到被模仿产品的基本效果，甚至在部份功能上超过原来的产品的行为，因此，山寨行为是没有创新的，因为山寨的特征就是模仿，而模仿行为在实际商业行为中，也是创新过程中重要的一环，因为创新的基础就是先要学习对手，先要了解现有产品。我会在专门的篇章中来说明。
说到这里，也就基本清楚了，创新与山寨的本质区别在于：创新一定要有新的要素构成，而山寨就是模仿和照搬，就是照葫芦画瓢，甚至都画不像、画不全。
三、就是怎么样由山寨到创新，从国内的实际情况来看，目前国内的很多的企业，在寻求自己的自主创新之路，在寻求自己的特色和制高点，这也是中国企业在未来20年需要加强和提升的关键所在，这里的关键还是方法，就是科技创新方法要到位，要有自己的机制、体系，乃至于文化，要加强科技成果挖掘与能力，建设自己的创新体系和人才队伍。
更多的关于创新的话题，我们可以在以后进行交流讨论。
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