如果仔细观察，我们会在路边潮湿的草丛中发现蜗牛的身影，这种可爱又胆小的动物常常因为缓慢的爬行速度和螺旋形的外壳给人留下深刻印象。蜗牛的壳是它们的标志性特征，不论爬到哪里、不论路途多么崎岖，蜗牛都会牢牢地背着它，一刻也不放松。
我们知道，刚从卵中钻出的小蜗牛就已经背着壳了，而随着时间推移，最初那小小的房间显然容不下逐渐长大的蜗牛。
那么，蜗牛会像寄居蟹那样不断换壳，从而满足自己对住房空间的需求吗？其实，蜗牛是不能随意换壳的，它们的肉身与壳紧密相连，许多重要的器官都生长在壳里，一旦被剥离了外壳，蜗牛也会很快死去。
原来，随着身体体积的不断增大，蜗牛外套膜会分泌贝壳成分，在原来的壳的基础上，于壳外侧长出一圈圈新壳（事实上，螺牛壳、螺和双壳贝类的外壳生长都有相似的规律）。而越靠近外圈的螺旋会越宽，蜗牛壳的半径也就越大，从而满足了逐渐长大的蜗牛的住房需要。
由于蜗牛的外套膜能够分泌钙质，所以当外壳被损害致残时，它能够迅速地修补外壳。而每当遇到危险，蜗牛便会用最快的速度缩进壳里，用坚硬的外壳抵御外界的攻击。蜗牛的这些特点赐予了它们惊人的生存能力，所以即便是在那些看起来严酷的环境里，也依然能找到蜗牛顽强的身影。
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