古老而具有鲜明民族特色及优良传统的中国画艺术发展到现代，从内容到形式及各种表现手段，都可谓五花八门、绚丽多彩。门类之多自不必说，光在风格上就成千上万。“风格”在中国画里指的是作品的“艺术风格”。
不同艺术家的作品，都具有不同的特色、不同的面目，如黄宾虹的厚润、李可染的苍雄、傅抱石的潇洒、潘天寿的老辣等等。—个画家在不同阶段又有不同的审美追求。同样的题材，由不同的画家去表现，风格也会各不相同。例如画马，唐代韩幹的马具雄健丰满的风骨，宋代李公麟的马则有俊健不凡的风貌，现代徐悲鸿的马则表现出刚健奔放的风格。这些都印证了石涛所说“画中有我”始能“自成一家”的道理。
每个人的人生道路、阅历学养、气质个性等千差万别，生存环境或师承等也不一致，这些都是产生不同艺术风格的根源所在。比如：由生存环境所致，得意的皇帝赵佶，作品富丽典雅；而亡明皇室后裔朱耷，满腹的哀怨与伤感，画风则狂怪冷峭。另有五代的两位画家，“黄筌富贵、徐熙野逸”。黄筌是皇家画院的画家，画的是禁御中的珍禽瑞鸟、奇花怪石之类；徐熙是江南处士，志节高迈、放达不羁，多画江湖汀花野竹、水鸟渊鱼。所以二人的作品就呈现出“富贵”与“野逸”之别。
在自然环境和人文环境方面，南北有着相对的差异，并一直贯穿体现到人文世相的方方面面。比如在性格上南细北爽，语言上南繁北简，文学上南骚北风，居宅上南敞北实，饮食上南甜北咸……鲜明对比的南北风土人情，使中国文化形态的整体构成格局如“阴阳”相反相成、互逆互动、美妙绝伦。这些自然、人文以及地域的差异性，在中国画的发展中也得到了充分的体现。就地域而言，许多画家的艺术风格都明显地受到地域的影响，带有地域特色，尤其是南北特色更为明显。如五代至北宋，“北派”以荆浩、关仝、李成、范宽为代表，画风刚健，气势雄浑，磅礴浩大，笔力遒劲，多画全景，多用面皴；“南派”以董源、巨然为代表，气象清润，景象空灵，笔法灵秀，韵味悠长，平淡天真，意趣高古，善写平淡浑朴景致，善用线皴。由于地域或师承等原因，除了个人风格有差异之外，还具有许多共性之处。如“岭南画派”虽然画家不少，也各有面目，但他们有重视生活、重视写生、吸收西洋营养等共性，因而产生了流派风格。
除了个人风格、流派风格之外，在一个历史时期内，还有一个重要的艺术特征，这就是时代风格，也叫时代气息。时代风格是多样性中统一的主导风格。由于艺术家生活在一定的时代，这个时代的经济、政治、社会风尚、艺术思潮等等必然对艺术家有所影响，必然反映在作品之中。例如秦汉艺术淳厚质朴、深沉雄大；唐代艺术豪华壮丽、雄浑奔放，尤其是盛唐绘画，形象丰满，构图宏伟，色彩绚丽，线条遒劲，展示出太平盛世、国富民强的进取精神；清代的山水则表现出气韵苍润，简淡清秀。
时代的风格是随着时代的变化而向前发展的。而民族风格是民族在长期的发展中孕育的本民族的艺术特征，由本民族的社会结构、经济生活、自然环境、风俗习惯、艺术传统，尤其是共同的心理状态、审美观点和艺术特点等因素决定。
中国画不论从内容到形式、从笔墨到技法、从材料到装潢，都不同于西洋画，这是与西方不同的哲学思想、伦理道德、人民气质、审美观念等共同孕育而逐渐形成的。可以说，中国画就是体现着民族风格的绘画。 比较、分析现代中国画，不管风格有多少，但技法上总离不开点皴、线皴和面皴以及勾、皴、擦、点、染相结合的传统方法，而最后产生的是不同的感觉，或曰风格。
按创作思想及艺术倾向分，中国画大体有三种形态风格。一种是以吴昌硕、齐白石、黄宾虹、张大千、潘天寿、傅抱石等为代表，坚守传统，在传统的基础上求发展，同时对西画也进行吸收。这是一条大器晚成、长水有源、大树有根的成功之途。一种是以高剑父、高奇峰、徐悲鸿、林风眠、蒋兆和等为代表，在中西绘画融合中求发展，在传统的基础上科学地吸纳西画好的东西，补中国画的不足，特别是对画面构成性和视觉冲击力的吸纳。因中国社会现实与文化大氛围的需要，这种以提倡写生来诠释传统画学中。
悟空问上有人问中国风格的画啥特点，答如下：
中国画追求似与不似之间外，妙在不画，绝在观画人也在画中内。
清明上河图在画下框边处，画房檐一角边沿，由于看画人站街面一楼上看市景，市井态历历在目。高与远处景小而似有似无，真而不清，看画人本身在画里了。
齐白石的虾，无水画出，留白与虾游动态，不能不说虾在水里游。空白即是水，不必画出水状来。
远山景，山与山之间不画不填笔墨，不画的空白处，山腰处为飘云，山根边留白就是雾，山与画框边伸卧木，木下就是水流的小溪水河了，但没画出是空白纸无笔墨的。若有桥打伞的是下着雨呢，躬身打伞行风雨还廷大的，若小儿蹦跳行晴天一定的。远远遥看山谷景原本都这样，看画人在画内了。
飞天衣带向上飘扬，人小腿弯着脚高身子与头，无云无天画出，不能不是在天上飞着，并慢慢下降呢。
而把中国这类画遮住一些，仅线条墨块无画了。齐白石.许悲鸿都如此。
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