说起汉宣帝，就不得不提巫蛊之祸。在巫蛊一案中，太子刘据不得不起兵失败后，全家人被诛，就剩下二个月大的婴儿在诏狱中自生自灭。当新上任的狱吏邴吉在查房发现他时，他已奄奄一息的了。问询之下，才知道是太子的嫡孙，就请来狱医给他看病，并让狱中二个正在带小孩的妇人徐则与胡组照看他。
一天，徐则来到关押皇曾孙的牢房，准备替换胡组。胡组简单地交待了一下，“小孩我刚喂过奶，现在睡着了。这锅里有炖好的红枣猪脚汤，是邴大人送来的。我的那份我喝过了，这是留给你的，你等下趁热喝了吧。”
徐则很是惊讶，“怎么？邴大人还给我们送来了红枣猪脚汤？他为什么要对我们这么好啊？”
胡组瞅下周围没有什么人，便神秘地附在徐则耳旁道：“你知道我们带的是这小孩是谁吗？他可是太子的嫡孙，皇上的小曾孙。”
徐则大吃一惊，“真的啊？”
胡组：“当然是真的啦！狱吏亲口告诉我的。邴大人还说了，让我们好好带。哦，对了，这事你自己心里有数就行，千万不能对外说出去，明白吗？”
徐则点了点头，待胡组出去了，就捧起锅里的红枣猪脚汤，吃了个干干净净，连锅都舔干净了。
微弱的灯光下，床上的皇曾孙睡得很香。徐则的眼前却浮现出来最悲惨的一幕：她本有一个幸福的小家，丈夫正是在太子府中当差的，还算混得不错的。可在一夜之间，就全变了。丈夫掉了脑袋，自己与孩子也因此受了牵连，前途未卜。
她盯着床上熟睡的这个太子的嫡孙，越想就越生气。要不是太子谋反，自己又怎么会受今日这罪？还想让我给他好好带孙子？没门儿！
于是，她一生气，就把熟睡中的小皇曾孙给掐了一把，掐醒了。“我让你睡，我让你睡！”
婴儿被她这么一弄，立刻就哇哇大哭。自此后，轮到她喂奶的时候，她就只是做做样子，经常让他饿得哇哇叫。有时还时不时的折磨他一下。 几天下来，小孩就瘦了一圈了。
这天，邴吉与伍尊又一道来到牢房看望皇曾孙。
胡组见状连忙上前拜见。“民女见过二位大人。”
邴吉：“免礼，起来吧。小孩怎么样了？”
胡组：“我一早就给他喂了奶，这会儿睡了有一阵子的了。”
邴吉上前仔细看了一下，问道：“他的脸色怎么这么差啊？前几天都还有点红润的，感觉这些天不仅没有长，还瘦了。”
胡组一听，吓坏了，跪下道：“大人，都怪民女没有把他带好。”
邴吉：“快起来吧。我并没有怪你的意思。你宁愿让自己的小孩挨饿也要把奶给他吃，我相信这不是你的错。伍大人，你快去把王狱医请来，看他是不是病了？”
不一会儿，王狱医便跟随着伍尊来到牢房。
邴吉：“王狱医，麻烦你给这孩子看看，他是不是病了？”
王狱医点了点头，开始给皇曾孙把脉。
伍尊：“王狱医，怎么样？他是病了吗？”
王狱医：“从脉象上看，有点虚弱，可能是以前底子虚弱，加上没有休息好，算不上大病，不碍事的。我开几副药调理一下，应该就有起色的。”
邴吉：“那就好。王狱医这么一说，我就放下心来了。那药要多少钱？我等下让人送来。”
王狱医答道：“邴大人，这怎么能收您的钱呢？从公家的账上走就行了，您尽管派人去拿药就是了。”
邴吉正色道：“这怎么行呢？此人不是诏狱的囚犯，而是有人遗留在诏狱里的，是我下令收养的。公是公，私是私，怎么可能假公而济私呢？”
王狱医的脸红一阵白一阵的，“既然大人这么说，那就收五十钱好了。”
邴吉道：“嗯，这还差不多。”他伸手摸了摸身上，没有带钱，便笑着对伍尊道：“伍大人，你身上有钱没？先借你五十钱，改明日还你。”
伍尊：“带了，我等下就跟王狱医一起去取药。”
邴吉：“好，要记住给他按时煎服。有什么情况再及时跟我说。”
一个疗程完了，可小孩的病情并没有什么好转的迹象。邴吉感到很是奇怪，到了晚上，还是睡不着觉，便下了床在院子里走走，恰好听到从诏狱里传来小孩子的哭声，在宁静的深夜里显得格外的刺耳。那声音的来源正是小皇曾孙的房间。
邴吉担心皇曾孙的病情，便命伍尊开了牢房的门进去，想看个究竟。透过牢房里油灯发出的亮光，他看到那个徐则一手抱起小皇曾孙，一手拧着他的屁股，嘴里还恶毒地骂道：“你这个扫把星！还让不让人睡了？我让你哭！我让你哭！”却一点也没有注意到邴吉的到来。
邴吉吸取了上一次差点就冤枉胡组的教训，急忙叫来伍尊打开牢房的门。
门口的动静惊动了徐则，她转过身来看到了邴吉与伍尊，也是唬了一大跳。解释道：“邴大人，您怎么来了？这小孩子不听话，没想到吵着您了。”说完，立马把小皇曾孙抱在怀里，装腔作势要给他吃奶。
邴吉一看小孩的手臂，正系着那枚宝镜，露出的小屁股上那手印还清晰可见。顿时就明白了。“这孩子这么小，你也下得去手打？我说有你这么带孩子的吗？你倒是打打自己的儿子试一试！”
伍尊：“我正奇怪这孩子怎么吃了药也还是一天比一天瘦，原来都是你在作祟啊！好吧。你也不用再费什么心机的了，从明天开始，这孩子你就不用带了，跟其它囚犯一样，该干嘛就干嘛去！”
徐则一看被逮了个现行，也不再辩解。把怀中的婴儿放到床上，再抱上自己的儿子走回自己的房间去了。
邴吉抱起婴儿，试图安慰他别哭。狱吏伍尊则是一脸大写的囧字。
邴吉训斥道：“还愣着干嘛？快去叫另外那个奶妈过来啊！你瞅着我，难道你也有奶给小孩喝啊！”
伍尊尴尬的摇了摇头，连忙去叫胡组过来。
不一会儿，胡组就过来了。她从邴吉的怀里把婴儿接了过去，撩起衣服就给他喂奶。小家伙有了吃了就忘记了疼了，不再哭了。
邴吉又对伍尊道：“明天，你赶紧另外找一个奶妈过来。记住，一定要选心眼好的。”
伍尊：“是，属下明天就去找人。邴大人，时候不早了，您也回去休息吧。”
时间一晃，三年又过去了。
一天，已经是半夜时分了，伍尊来到邴吉的大门口，使劲地拍打着大门，嘴里嚷嚷道：“邴大人，快开门。”
邴夫人朦朦胧胧听到有人敲门，尖起耳朵听了一下，确认是有人敲门的声音后，推了一下邴吉，“老爷，快醒醒，有人在敲门。”
邴吉睡得迷迷糊糊地，有些不情愿地问道：“是谁啊，大半夜的敲门，还让不让人睡觉啊。”
邴夫人道：“听声音好象是伍大人！”
邴吉听说是伍尊在敲门，一骨碌坐了起来，披上衣服走了出来，打开了大门，问道：“有什么急事啊？”
伍尊见了邴吉，连忙道：“刚才狱吏来报，皇曾孙生病了，额头烫得吓人！事关重大，我不敢私自作主，只好半夜来打扰大人了。 ”
邴吉一听说孩子病得厉害，也急了，“走，我们去看看。”
邴吉和伍尊一起来到牢房。他一摸小孩的头，果然烫得厉害。连忙吩咐道：“快，去弄条毛巾沾上冷水在额头上敷上！”
奶妈胡组于是赶紧弄了一条毛巾按邴吉的吩咐行动起来。
邴吉这时又对伍尊道：“狱医呢？你快去请他来看看啊！”
伍尊答道：“大人，狱医是本地人，晚上都回家去了，不在诏狱住的啊！要不等天亮了他来上班的时候再去请他？”
邴吉忧心忡忡地说道：“这情形，烧得这么厉害！怕是不行啊。这样吧，你告诉我他家的地址，我这就亲自去请他。”
伍尊说道：“好吧。王狱医他家住在狮子胡同。从这儿去大约有个十里路。他家中开了一个药铺的。”
邴吉道：“我看还是直接带上小孩一块去吧。看完刚好顺便把药抓了。”
伍尊一听，道：“邴大人，这事我去办吧。您就回去歇息吧。”
邴吉道：“这事我得亲自去才行，我让车夫陪我去就行，不必劳师动众的了。你回去睡觉吧。”
邴吉将孩子抱在怀里，出了诏狱，叫醒了陈文瑞。“快起来。孩子病了，得去一趟狮子胡同看大夫。”
陈文瑞爬了起来，披上衣服，就去套马。
半夜里，诏狱的大门开了。一辆马车拉着邴吉及小皇曾孙直奔狮子胡同而去。
陈文瑞把马车停在了药铺门前，然后又掀开了马车上的帘子。“老爷，到了。这儿就是狮子胡同了。这儿有家药铺，应该就是王狱医的家了。”
邴吉抱着婴儿，下了车。
陈文瑞走了过去，将药铺的门擂得当当作响。
邴吉则扯开嗓子喊道：“王狱医，麻烦开开门！有个紧急病患。”
王狱医听出了邴吉的声音，赶紧爬起床来，穿上衣服，掌了灯，打开了门，“大人，快进屋。这么晚了，还劳烦您亲自前来，是谁病得这么厉害啊？”
邴吉抱着婴儿与陈文瑞进到屋子里。
邴吉道：“王狱医，麻烦你给这孩子看看是怎么回事？他烧得好厉害的。”
“哦，我来看看。”王狱医一边将手搭在小孩的手上把脉，一边询问情况。“他这烧是什么时候开始的？”
邴吉：“听奶妈说，夜晚时就有些症状了，小孩有些急躁不安的，但考虑到晚上大家都睡了，就想拖延到明天早上再说。后来就越来越严重的了，我一看情况不太对这才半夜里赶来打扰你了。”
王狱医又摸了摸小孩的额头，很烫。顿时神情沉重起来。
邴吉一见，连忙问道：“王狱医，这孩子的病不严重吧？”
王狱医摇了摇头，叹道：“不好。‘心者，火也，名少阴，其脉洪大而长，是心脉也。心病自得洪大者，愈也。假令脉来微去大，故名反，病在里也。’ 我刚才探了一下脉，那洪脉越按越有劲了，那正是死脉的迹象啊！”
邴吉一听死脉，顿时就知道事情的严重性了，大吃一惊，“这么说来，这孩子没救了？”
王狱医捏了捏胡须，道：“书上说‘上微头小者，则汗出。下微本大者，则为关格不通，不得尿，头无汗者，可治，有汗者死。’，幸亏您发现及时，来得早。小孩虽然现在发高烧，但还没有出汗，还有得救。要是再晚一些，等到汗出就是神仙也难救了。”
邴吉一听说小孩还有得救，连忙央求道：“只要还有得救，就烦请王狱医多费心了。不管花多少钱，这费用都由我来掏，只要能把人救回来就行。”
王狱医一向行医很是谨慎，生怕话说得太满了到时自己下不了台，道：“我尽力而为吧。不过，这病来得实在太凶猛，能不能一定治好，我也不敢打包票啊。且治这病的花费也是不少的。俗话说不怕一万，就怕万一。万一到时落得个人财两空，那就不好了。”
邴吉：“您放心治吧。我相信您的医术。”
王狱医这才提笔开了方子，又在药铺取了药煎了，给孩子服下。几个人忙到天亮，这小孩的病情才算稳定下来，众人这才长长地松了口气。
王狱医再三叮嘱道：“大人，这孩子的消开始退了，目前应该是脱离危险了。但还不可大意，剩下的几剂药要按时煎服，还要及时关注他的病情。这病来如山倒，病去如抽丝的。情况还是会有反复的。只要带孩子的人细心一点，及早医治，应该不会出现太大的问题。”
邴吉：“好的，我记住了。总共多少钱？”
王狱医算了一下，道：“总共一百一十钱，我就打个折，收你一百钱吧。”
邴吉掏出一百钱给了王狱医，道：“打扰你半宿没睡觉，还请多多包涵。”
“大人客气了，请慢走。” 王狱医将邴吉送到大门口。
在皇曾孙又一次大病痊愈后，邴吉带了一包蜜饯前去牢房看望。孩子一看到邴吉进来，就高兴地扑到了他的怀里。
邴吉变戏法似的从身后拿出一包蜜饯来，道：“看伯伯给你带来了什么好吃的？”
小皇曾孙一看到蜜饯，高兴得差点跳了起来。“哇！蜜饯，我要吃。伯伯，给我！”
邴吉把手里的蜜饯给了小皇曾孙：“好，都给你。”
这时，奶妈胡组道：“狗娃，一次不要吃多了。你身体刚刚好，蜜饯吃多了对身体不好。”
小孩很听话的，做了个鬼脸道：“我知道了。我就吃两颗。”
邴吉听奶妈把娃儿唤做“狗娃”，觉得很是不妥当， “咦，你刚才怎么叫他狗娃？”
奶妈胡组解释道：“邴大人请别见怪。这娃命硬，不太好带。民妇常听老人们讲，命大的人要把名字取得贱一些，这样好养。”
邴吉：“他命也确实够硬的，大病好几场，都给他熬过去了。狗娃这名字也太难听了点，这跟他的出身也太不相符了。”
胡组：“邴大人一肚子学问在身，要不就请邴大人替他取个好名字吧。”
邴吉：“这取名本是小孩百日之时，家中长辈就应做之事。既然他爷爷、父亲都不在了，那我就先代劳了。”
邴吉在屋子里踱了几步，捏了下胡须，道：“枚乘在《七发》中说‘涊然汗出，霍然病已。’，恰巧今日他的病也已经痊愈了，那就干脆叫他‘病已’吧。希望他以后再也不会得病了。”
胡组：“好啊！还是大人有学问。狗娃，你快过来。大人给你取名字了，从今天开始，你就你叫‘病已’了。”
小家伙睁大了眼睛看着邴吉，“从今天开始，我叫‘病已’？”
邴吉重复了一遍，“对，你就叫‘病已’，‘刘病已’。你姓刘，‘病已’是你正式的名字。”
小家伙听了挺高兴的，在牢房里又是蹦又是跳的。“我叫‘刘病已’，我有自己的名字啰！”
这就是汉宣帝刘病已名字的由来。
其实古人取名都有一定偏向性，“病已”之名看似奇怪，其实也与古人当时的起名风俗相关。
囿于古代的医疗条件，疾病多发，古人起名多带有消灾祈福之意，名字也多带有“病”、“疾”等字，这种方式从先秦时期即有，直到清代仍有此习惯。较为著名的如先秦时期的楚平王名弃疾，即位后更名居；秦朝右丞相冯去疾，时位居左丞相李斯之上；北周有司马消难，于陈朝封随国公；宋代则有著名词人辛弃疾；清代有进士、著名诗文家苏去疾等。
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“刘病己”之名也与此相关，因其从小命运多舛，长于民间，取名“病已”希望疾病迅速离去。颜师古在为《汉书》作注说：“盖以夙遭屯难而多病苦，故名病已，欲其速差也。”后来即位，才更名为刘询。采用相同命名方法的，还有刘病已的第二任皇后霍成君的大伯、骠骑大将军、冠军侯霍去病。
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