第一名：莱昂纳多．达．芬奇(意大利)
最著名的发明：计算器
提到达．芬奇和他的发明时，你最好问这样的问题：“什么东西不是他发明的？”因为他发明的东西实在太多了。达．芬奇的工作日志里绘有许多东西的设计图，但其中最值得一提的就是计算器的设计。试想如果缺少简单的复杂的数学运算，那科学将会是什么样子。
达．芬奇堪称文艺复兴开山鼻祖，他能画(比如杰作《蒙娜丽莎》)，能雕塑，也能发明。他那至今令全世界着迷的日记，描绘勾勒了从人体到直升机和坦克的很多物。
第二名：尼古拉．特斯拉(美国)
最著名的发明：无线电
虽然尼古拉．特斯拉生前没有因此得到认可，但美国联邦最高法院最终还是肯定了他的专利申请，确认是他而不是马可尼发明了无线电。
特斯拉也许就是为标新立异而生的。虽然他发明的一种称做“交流电”的输电方法应用至今，其实他研究的焦点集中于电的理论应用(遗憾的是许多研究成果 仍停留在绘图板上)。就是这个总是自己制作实验设备(比如用来聚集电能的著名的特斯拉线圈)的特斯拉，提出了范围涉及从x射线到地震仪的一系列观点。
第三名：亚历山德罗．伏特(意大利)
最著名的发明：电池
伏特虽然没有发现电，但是他却想出了一个可将电携带的好点子。要知道“伏特电池”可是现代电池的先驱。
伏特一生职业都在搞电的东西。早期他发明了起电盘(即一次充电单板电容)，一年之后致力于封闭室燃气点火发电实验，在此过程中他发现了沼气(甲 烷)，即今天家庭普遍使用的一种气体。然而真正使其出名的却是“伏特电池”，其实就是一堆锌片和铜片交互排列，再加上两种金属片之间为增强导电性而浸了盐 水的布料而已。但就是这种粗陋的电池向世界展示了如何利用金属-化学组合生电的奥秘。
1810年，拿破仑授予伏特伯爵称号，以表彰这位伟大的意大利发明家。但荣誉并未就此打住，1881年，以其名字作为电压的单位“伏特”。
第四名：亚历山大．贝尔(英国)
最著名的发明：电话
现在有那么多的电话提供商，但正是亚历山大．贝尔的功劳造就了世界第一个(也是实力最强的)电话公司——贝尔电话公司。贝尔并不只是个单打一的奇 才，他的研究思想涉及空调(实际上他在自己屋里就搞了原始的空调系统)、水翼船及信息磁存概念(该概念导致生前从未见到的创新发明——电脑)等。
亚历山大．贝尔还是世界上第一个金属探测器的发明者，他组装这个装置是为了发现美国总统詹姆士．加菲尔德体内的子弹。结果探测器倒是能工作，不过就是定不出子弹的位置，因为检查时加菲尔德总统躺在了一张金属架床上。
第五名：艾萨克．牛顿(英国)
最著名的发明：微积分
如果你费好大劲总算上完了高等数学课程，那你或许就不会是艾萨克．牛顿爵士的热心崇拜者，因为你遇到的难题基本上就是他的错——是他发明了微积分。
如果你现在学习物理，无论是谈到重力问题(一个苹果从树上下落的故事，不管真假，确是一个有力的例证)，还是光线和光学原理，你还得从艾萨克．牛顿 爵士的研究成果开始。牛顿第一个提出“光是由粒子构成的”，这原理让他研制出了反射望远镜(如今以他的名字命名)。此外，牛顿还在声、热原理研究方面作出 了贡献。
第六名：霍华德．休斯(美国)
最著名的发明：改进飞机设计
霍华德．休斯并没有发明飞机，他作为“环球航空公司(twa)之父”主要写了些关于航空公司的书籍。如今环球航空公司虽已成历史，但航空旅游业多亏有了霍华德．休斯才兴旺发达。他曾经对客机提出了一系列的创新设计。比如他重新设计了“h-1”，使可收放式起落架、连杆和连接件等收进机体内部，从而减小了飞行中的空气阻力。这种创新改进对二战时期的一系列战斗机设计都有影响。
说霍华德．休斯是个怪人那是贬损他。他可是出身于著名发明家之家，其父亲老休斯发明的油井钻头可让采油设备采到了以前人们接触不到的资源。霍华德． 休斯晚年低调隐居，在年轻风光之时却是征服航空界和好莱坞的大人物。无论是开发水陆两栖飞机，还是幽会好莱坞红星凯瑟琳．赫本或贝蒂．戴维斯，他总是那样 我行我素。
第七名：本杰明．富兰克林(美国)
最著名的发明：双焦距眼镜
我们都知道阅读是根本，但看却是读的先决条件。多亏了本杰明．富兰克林发明的双焦距眼镜，即使视力低于20/20的人也能浏览网站的网页。在写作 《可怜的理查得编年史》，帮美国赢得法国的承认(此举可是扭转了美国革命的形势)和到处对女人大献殷勤的当空儿，富兰克林还是对科学做出了相当重要的贡 献。我们许多人或许记得社会研究课程里描绘他在暴风雨中放风筝的画面。这个实验让富兰克林了解到许多电的知识，也给我们带来了避雷针。
第八名：詹姆斯．瓦特(英国)
最著名的发明：改进型蒸汽机
今天我们是不会把蒸汽当作主要能源了，可回到工业革命早期，蒸汽却是大出风头的时候。詹姆斯．瓦特花了大量时间改进蒸汽机，驱动世界向前进步。
瓦特虽没有发明蒸汽机，但却能让蒸汽机为人工作。事实上，正是瓦特的创新改进使世界发生了从农业为主到工业为主的重大转变。除对动力和机器做出如此大贡献外，瓦特还发明了旋转机和一种可自动调整机器转速的被称作“飞球”的装置。功率的单位“瓦特”就是以他的名字命名的，他一直被公认为是世界最伟大工程师。
第九名：约翰内斯．古腾堡(德国)
最著名的发明：现代印刷术
约翰内斯．古腾堡要把所有的小东西拼凑一起，做成了一台活字印刷机。在你意识到他的印刷术可能会掀起一场信息革命这样的事实之前，你觉得他的想法似乎有点不那么伟大。我们谁也不知道《圣经》出自何人之手，但知道其出版发行者的名字：古腾堡。没错，此前中国人活字印刷已用了几百年，但古腾堡是第一个将字印成书籍出 版，而不是丝帛书。这项创新使范围更广的人能够接触到知识，从而催生了“启蒙时代”。古腾堡作为发明家数一数二，但作为一名商人却是倒霉蛋。他的印刷术改 变了世界，但这并没有让他发财，而且在一场状告自己出资人的官司中，他连这项技术的发明权也丢掉了。
第十名：托马斯．爱迪生(美国)
最著名的发明：灯泡
再没有比灯泡更能代表创新的发明了。事实上，爱迪生的发明对世界造成如此深远的影响，以至于被戏称为所有伟大思想的象征。
人们一想到爱迪生很容易把目光聚到灯泡上(他实际改进并使之可行的一个发明设计)，其实他真正的意图是给灯泡通电让其发光。1882年，爱迪生创建 了世界第一个输电公司，将电送往曼哈顿区的59家消费者。在jp摩根和范德尔比特家族财团的支持下，爱迪生也利用自己的知识给世界提供了早期版本的股票机。
此提问要加限制词“中国古代”。中国古代，发明家很多：
指南鱼，西周包士竖。
世界上最早提出光是直线传播的论点，战国墨子。
著中国首部天文巨著《石氏星经》，书中标有121颗恒星位置，战国石申。
首次提出日、月视运动不均匀性，创立等间距二次差内插法，隋朝刘焯。
以太阳和月亮运动依据，首创阴阳历法，唐朝僧一行。
地动仪，西汉张衡。
被中香炉、常满灯、旋转风扇，汉代丁缓。
河北赵州桥设计，隋朝李春。
精确算出圆周率，南朝祖冲之。
高次方程解法，比欧洲早400年，元代朱世杰。
麻醉剂，三国华佗。
机械设计龙骨水车，三国马钧。
最早创立地图绘制理论“制图六体”，首绘《禹贡地域图》，三国裴秀。
首次提石油，首制指南针，著《梦溪笔谈》，宋沈括。
首创水力鼓风机，比欧洲早1100年，东汉杜诗。
火柴，南北朝南朝陈朝宫女。
利用热气原理发明孔明灯、走马灯，10世纪莘七娘。
活字印刷，北宋毕昇。
皇宫建筑，北宋喻皓。
制造高表、玲玲仪、观象台计等16种天文仪表，元郭守敬。
发现流程和流速成反比例，比欧洲早200年，明徐霞客。
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