一、第一个问题回答如下：
郑和下西洋的起因众说纷纭，《明史·郑和传》同时提供了寻找建文帝和宣扬大明威德的说法， 此外还有防范帖木儿帝国、获取海外朝贡以及出于宗教目的 等说法。
①寻建文帝说
建文元年（1399年）到建文四年（1402年），燕王明成祖朱棣以“靖难”之名，最后攻下国都应天（今南京），建文帝朱允炆火烧皇宫，不知所踪。明成祖继位称帝，改年号为永乐，但对于建文帝的失踪及其遗臣逃散各地可能仍有挂怀。明朝历史文献里，留有一些建文帝可能没有被烧死，而逃亡海外之传言，甚至有说出家于二十年后，返北京之故事。所以，有人认为永乐帝派郑和下西洋的主因为寻找建文帝。
但此种说法不一定成立，因为郑和每次出使海外都是那么浩浩荡荡，建文帝若未亡命海外，当可闻风而躲藏起来，大规模下西洋寻建文帝并非有效之方法。
②宣扬威德说
如果说寻找建文帝下落的说法主要出于猜测，那么宣扬国威说则有史料根据。 对于宣扬威德这一点，学界有多种解读。其一，认为下西洋是为了“通好他国，怀柔远人” ，践行中国传统政治理念，并认为所谓 “耀兵异域”的说法应该有所修正。其二，认为这从根本上出于明成祖本人的好大喜功，即以天朝上国自居，而令蛮夷国家畏威怀德、输诚纳贡。
③军事目的说
有观点认为，郑和下西洋是针对帖木儿帝国而采取的行动。但郑和下西洋开始时，帖木儿本人已经去世，其继承者则同明朝关系友好，加之该国已经开始分裂，帖木儿帝国不再对中国西陲形成威胁。
第二个问题的回答如下：
第七次下西洋 宣德五年（1430年），明宣宗朱瞻基命郑和出使西洋忽鲁磨斯、锡兰山、古里、满剌加、柯枝、卜剌哇、木骨都束、喃渤利、蘇门答剌、剌撒、溜山、阿鲁、甘巴里、阿丹、佐法儿、竹步、加异勒等二十国及旧港宣慰司， 随行有太监王景弘、李兴、朱良、杨真，右少保洪保等人。第七次下西洋人数，根据明代祝允明《前闻记·下西洋》记载，有官校、旗军、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书弄手、医士、铁锚搭材等匠、水手、民梢等共27550人。 宣德六年二月七日（1431年3月20日），明宣宗因获悉满剌加国王欲亲自前来朝贡、但被暹罗阻碍，故令郑和向暹罗国王传达敕谕，要求暹罗与邻为善。 二月二十六日（4月8日），郑和船队抵达福建长乐港，在长乐停留约半年，在此期间，郑和曾率领兴平三卫指挥千百户和州府官员，到福建湄州屿，卖办木石，重修湄州天妃宫。又在长乐县南山三峰塔寺之旁，修建长乐天妃宫（十一月建成），树立《天妃灵应之记》碑， 并铸造铜钟一口，铭文：“永远长生供养，祈保西洋往回平安，吉祥如意者，大明宣德六年岁次辛亥仲夏吉日，太监郑和，王景弘同官军人等，发心铸造铜钟一口。” 这次航行，郑和船队从竹步西行，最远到达非洲南端，接近莫桑比克海峡。 一说郑和在这次航行的过程中去世。
郑和，是朱棣身边的一个宠臣，从朱棣得了天下，但是因为中原是读书人的天下，而且他的皇位也是把自已的侄子赶下台，起兵反抗才得来的，于是他派郑和下西洋一。为了显彰他的文治武功，下西洋拜访他国，这样他的治下就如唐太宗一样四方来朝，八方来贺。
二。建文帝逃走了是他的心腹之患，凭神通广大的锦衣卫竟然找不到建文帝，所以不得不怀疑建文帝逃到海外，郑和下西洋也是身负这个任务。
三。国库空虚，郑和下西洋与他国贸易可以增加国库的困境，事实上证明对的，国库充足一支持了朱棣发动不少战争。可惜朱棣死后却被禁海运了。
郑和下西洋，他就组成船队从1405年到1433年，郑和下西洋的船队从刘家港出发，横穿越马六甲海峡，再渡过印度洋，郑和最远到达非洲东海岸和红海沿岸。
其中还拜访了许多国家。（包括今天的索马里、莫桑比克、肯尼亚等国）。郑和的船队曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、阿丹、天方（阿拉伯国家）、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，最远曾达非洲东海岸，红海、麦加（伊斯兰教圣地），并有可能到过今天的澳大利亚。可以说郑和下西洋是一个明朝的壮举，扬华夏之威。
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